Les cerceaux en carbone en valent-ils la peine ?

-Écrit par Jonnie Vance

Demandez à n'importe quel mécanicien : « quelle est la mise à niveau la plus efficace que je puisse apporter ? » Et ils vous diront les roues ! Une paire de roues haut de gamme peut modifier considérablement les performances et les sensations de n'importe quel vélo. Plus important encore, une amélioration du matériau de la jante peut contribuer à des gains de performances considérables.

Traditionnellement, les jantes sont construites en aluminium. Cependant, à mesure que la technologie progresse, les cyclistes s'orientent davantage vers les jantes en carbone. Comme nous l’avons appris avec de nombreux autres composants de vélo, le carbone est tout simplement meilleur dans la plupart des cas. Cependant, le carbone a un coût… Littéralement

Le carbone est presque toujours plus cher que son prédécesseur en alliage pour diverses raisons. Mais vous connaissez le dicton, on en a pour son argent, et cela ne pourrait pas être plus vrai dans le cas des cerceaux en carbone !

Répondons maintenant à la vraie question : les cerceaux en carbone valent-ils leur prix ?

Gains de poids

Pour commencer, les jantes en carbone sont nettement plus légères que les jantes en aluminium. Il n'est pas nécessaire d'être très lourd pour que cette différence de masse soit significative. Pour les jantes, il ne s'agit pas tant de gagner du poids pour la balance que de réduire l'inertie initiale nécessaire à la mise en mouvement des roues. Nous réduisons l'inertie grâce à des économies de poids dans les parties rotatives des roues, qui comprennent : les jantes, les pneus et les chambres à air !

La diminution du poids en rotation a bien plus d’impact que la diminution du poids statique. La théorie standard suggère que la réduction du poids en rotation est un rapport de 2 : 1 par rapport aux économies de poids statiques. Vous obtenez le double des effets d'économie de poids en diminuant le poids de rotation par rapport au poids fixe.

Les roues plus légères offrent une efficacité d’accélération améliorée dès un départ arrêté. Ils sont également plus efficaces sur la piste et contribuent à rendre le vélo plus agile. Transporter des roues lourdes diminuera l'efficacité et nécessitera plus d'efforts à chaque tour pour les faire rouler. Ces effets, combinés tout au long d'un week-end de course, peuvent avoir des conséquences néfastes sur l'athlète au cours des derniers tours.

Une jante en alliage de taille professionnelle typique pèse entre 325 g et plus de 400 g. En revanche, la jante Speedline RCR pro Carbon ne pèse que 290 grammes ! Cela représente une différence de 35 grammes par jante par rapport au jeu de cerceaux en alliage le plus léger ! 70 grammes ne semblent pas représenter une économie de poids considérable, mais rappelez-vous les effets du poids en rotation sur l'accélération. Tout poids que nous pouvons économiser sur la partie extérieure des roues aura un impact positif sur l’efficacité de l’accélération.

En termes de BMX, roues plus légères = meilleure accélération (qui aussi) = meilleures portes et premières performances droites ! Dans un sport si dépendant du résultat des premiers 30 pieds, cet avantage en soi renforce l'avantage concurrentiel du carbone sur son concurrent en alliage.

Rigidité accrue

Il n’est pas surprenant que l’ajout de jantes en carbone produise une paire de roues plus rigide. Les jantes rigides rendent le vélo plus sensible aux sollicitations du cycliste. Le pédalage et la direction deviennent plus instantanés à mesure que les roues gagnent en rigidité. Un jeu de roues rigides peut aggraver les gains d'accélération des roues légères en réduisant la latence de la première pédale ! De la même manière que les cadres en carbone assurent un transfert de puissance plus réactif grâce à une zone de pédalier plus rigide, les jantes en carbone augmentent la réactivité de l'ensemble de la paire de roues.

La rigidité supplémentaire des jantes en carbone permet au vélo d'accélérer plus facilement, de réagir plus rapidement aux sollicitations du pilote et de maintenir des lignes plus serrées dans les virages. Ces effets peuvent inspirer confiance et vous inciter à vraiment faire confiance au vélo. En tant que coureurs, se sentir à l'aise et faire confiance à son équipement apportera forcément des résultats positifs, car nous roulons tous mieux chaque fois que nous nous sentons en confiance sur le vélo !

Aérodynamisme amélioré ?

L'aérodynamique en soi est un sujet extrêmement complexe et très dépendant de la situation. Cependant, dans le cas des jantes en carbone, on constate une amélioration notable de l'efficacité aérodynamique. Bien qu'il y ait encore de nombreux débats sur l'impact de l'aérodynamisme sur les coureurs de BMX, il ne fait aucun doute que les vitesses plus élevées induites sur la colline de 8 mètres nécessitent un certain niveau de considération aérodynamique.

Grâce au matériau en fibre de carbone, les jantes en carbone sont construites avec une section médiane plus profonde permettant aux jantes de mieux rediriger et redistribuer l'air lors de son déplacement autour du vélo. L'efficacité plus élevée du déplacement de l'air réduit la traînée des roues, augmentant ainsi la vitesse de pointe optimale. Même s’il ne s’agit peut-être que d’une augmentation marginale, il s’agit néanmoins d’une amélioration.

Ce que tout cela signifie

En termes simples, les jantes en carbone sont tout simplement plus efficaces que les jantes en alliage. Théoriquement, il faut moins de force pour aller plus vite sur une jante en carbone grâce à un poids de rotation réduit, une rigidité plus élevée et une traînée d'air minimisée.

La vraie question n'est donc pas aussi objective que ces jantes valent-elles ce prix spécifique ? 

Il s'agit vraiment de savoir ce que signifient pour vous ces améliorations de performances ?

Malheureusement, je ne peux pas vous dire objectivement si les jantes en carbone valent leur prix. Cela dépend de votre jugement personnel et du type de performance que vous souhaitez obtenir du vélo. Si vous avez juste besoin d'un vélo pour vous entraîner aux portes locales, alors aucune jante en carbone n'en vaut vraiment la peine pour vous. Cependant, si vous êtes un coureur extrêmement compétitif à la recherche de tout type d’avantage que vous pouvez trouver, alors avec un OUI retentissant, les cerceaux en carbone valent absolument l’investissement !

En fin de compte, les jantes en alliage et en carbone tournent en rond et vous permettent de vous amuser sur votre vélo de course. Un ensemble est plus cher avec quelques améliorations de performances supplémentaires, tandis que l'autre est moins cher et offre moins de performances. Quoi qu’il en soit, les mains Elite Pro ont été remportées sur des cerceaux en carbone et en alliage. La mise à niveau vers des jantes en carbone ne vous rendra pas plus rapide du jour au lendemain, mais elles rendront le vélo plus confortable et plus performant dans la plupart des scénarios.

Ce que je peux vous dire, c'est que les jantes en carbone sont l'une des améliorations les plus importantes que vous puissiez apporter au vélo. Pour toutes les raisons que j'ai mentionnées ici, il existe peu d'améliorations qui offrent le même niveau de performances que les jantes en carbone. Le prix peut sembler un peu élevé si vous ne savez pas à quoi servent les jantes en carbone. Mais après avoir pris connaissance de tous les avantages en termes de performances, il devient beaucoup plus facile de négliger le coût au profit de performances améliorées.

Oui, vous pouvez trouver des jantes en alliage presque aussi légères que les jantes en carbone. Mais ce que vous ne trouverez pas, c'est un ensemble de jantes en alliage pouvant égaler les jantes en carbone en termes de poids et de rigidité. Le carbone est tout simplement plus léger et plus résistant que l'aluminium. L'ensemble en aluminium est peut-être léger mais il devra sacrifier une certaine rigidité pour se rapprocher des arceaux en carbone. Il y a une raison pour laquelle de plus en plus de produits cyclistes sont convertis au carbone. Tout comme à l’époque où nous sommes passés de l’acier à l’alliage.

Si les cerceaux en carbone traditionnels sont toujours hors de votre budget, alors je vous suggère de regarder le Speedline Slasher . Ces jantes sont spécialement conçues comme point d'entrée dans le jeu des jantes en fibre de carbone. À la moitié du prix du RCR , les Slashers constituent un excellent rapport qualité-prix pour tous ceux qui cherchent à acquérir leur premier jeu d'arceaux en carbone. Mais les Slashers ne sont pas en reste en termes de performances et continuent de fournir la plupart des avantages du RCR . Le seul inconvénient est que les Slashers sont légèrement plus lourds que le RCR . Les Slashers sont un excellent moyen de tester par vous-même le battage médiatique du carbone sans vous ruiner. De plus, nous venons de les stocker dans des couleurs néon rétro pour correspondre à vos constructions les plus sauvages !